Un vétéran de Walpole au Vietnam publie un livre explorant le mouvement d'amnistie

13 août 2023 à 8h00 Johnathan Riley

Michael Uhl, vétéran de la guerre du Vietnam et auteur, se tient dans le bureau de sa maison de Walpole avec en toile de fond certains de ses livres précédents. Écrivant sur des sujets allant des voyages à la guerre, Uhl a publié son livre le plus récent en mai dernier. (Photo de Johnathan Riley)

L'auteur et vétéran de la guerre du Vietnam, Michael Uhl, a récemment publié son neuvième livre, « Safe Return : Inside the Amnesty Movement for Vietnam War Deserters », un mémoire politique, avec McFarland and Company, Inc.

L'espoir d'Uhl pour ce livre, et une partie de la raison pour laquelle il l'a écrit maintenant, a-t-il dit, était d'ajouter une perspective de sympathie au débat historique sur les militaires qui ont déserté leur poste pendant la guerre. Selon Uhl, les déserteurs de guerre et les insoumis constituent un groupe de personnes qui, même dans les contextes les plus libéraux, ont du mal à justifier leurs actions auprès du public.

"C'est une opinion impopulaire, mais le choix de ne pas combattre dans une guerre injuste est un choix difficile", a déclaré Uhl. "Si (les déserteurs) avaient été appelés à défendre notre propre pays, il ne fait aucun doute dans mon esprit qu'ils l'auraient fait."

Uhl a comparé la guerre du Vietnam au conflit actuel entre l'Ukraine et la Russie, citant les désertions massives qui se produisent en Russie et impliquant des personnes qui ne veulent pas se battre dans ce qu'elles considèrent comme une guerre agressive et moralement corrompue.

"J'espère que lorsque les gens liront le livre, ils seront capables de voir ce que je défends dans la différence entre les types de guerres", a déclaré Uhl.

Selon Uhl, il y a une différence entre associer le service d'un soldat à une guerre d'agression impopulaire et une guerre dans laquelle les soldats défendent leurs propres biens et leur famille.

"Je ne sais pas s'ils seront d'accord ou non avec moi", a-t-il déclaré. "Mais je pense que le seul but de ce livre est de faire valoir ce point et d'aider le lecteur à comprendre."

Uhl a servi au Vietnam de 1967 à 1969 en tant que premier lieutenant dans l'armée, spécialisé dans le renseignement militaire, mais même pendant son service, il ne se sentait pas bien quant à la moralité de la guerre et à sa justification.

«La guerre ne m'a jamais plu», a déclaré Uhl.

En 1971, Uhl et son partenaire commercial Tod Ensign ont formé le Safe Return Committee à New York, NY, pour plaider en faveur d'une amnistie accordée aux déserteurs militaires américains.

Uhl et Ensign ont tenu des registres méticuleux de leur correspondance pendant leur mandat au sein du comité, dont la plupart sont désormais conservées dans les archives de l'Université Cornell. Uhl a dû, à plusieurs reprises, se déplacer depuis son domicile de Walpole pour accéder aux documents.

"Une grande partie des mémoires sont basées sur la mémoire, qui peut s'avérer peu fiable", a déclaré Uhl. "Bien que le contenu des lettres se prête à la subjectivité, les dates et les réponses ne le sont pas."

Les écrits d'Uhl sur la guerre et les voyages ont été présentés dans The Boston Globe, Geo, House Beautiful, The Nation, Playboy et Forbes. Son dernier ouvrage, « Safe Return », a été présenté sur la radio publique du Maine dans un segment avec le journaliste Irwin Gratz.

« Safe Return » est disponible à l'achat sur mcfarlandbooks.com et sur Amazon.

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