Jaden Smith et l'acheteur chevronné Sebastian Manes lancent une marque de bagages

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Par Luke Leitch

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Le descendant d'Hollywood Jaden Smith et le vétéran du commerce de détail Sebastian Manes ont cofondé une nouvelle marque de bagages de luxe, nommée Harper Collective.

Lancée en ligne aujourd'hui, sa gamme de valises à roulettes rigides est la première sur le marché à être fabriquée en partie à partir de plastiques marins récupérés, affirment ses fondateurs. L'offre initiale de quatre caisses de tailles différentes, disponibles en différentes couleurs, sera également vendue dans un nouveau magasin chez Selfridges à Londres, où Manes était directeur des achats et du merchandising jusqu'à l'année dernière.

Le marché des bagages est compétitif. Le fabricant et détaillant de bagages Samsonite a généré à lui seul un chiffre d'affaires de 2,89 milliards de dollars en 2022, selon les comptes de l'entreprise, et la marque allemande Rimowa a le poids de LVMH derrière elle. Les récents entrants sur le marché se sont soit concentrés sur l’esthétique rétro (Floyd), soit ont mis l’accent sur les valeurs et la modernité de la génération Z (Away). Certaines marques, comme Solgaard, prétendent incorporer des plastiques recyclés dans une quantité limitée de leurs produits ; Cependant, Harper Collective estime que son utilisation de plastiques marins récupérés pour produire des étuis rigides le distingue.

Le recyclage du plastique reste cependant un sujet de discorde. Les experts estiment que ce n’est pas aussi important que d’éliminer la production de plastique.

Manes dit qu'il a incubé l'idée depuis son travail avec Selfridges en 2011 sur le lancement de son initiative Project Ocean, qui vise à sensibiliser à l'impact de la surpêche et d'autres causes liées au milieu marin. « Il y a tellement de plastique dans les bagages que cela semblait évident », dit-il. « Et même s’il existe de nombreuses belles marques de bagages, il y a très peu d’innovation dans le sens du développement durable. Cependant, je dois dire que je n'avais pas pleinement compris la complexité de l'incorporation de plastiques marins récupérés dans des matériaux recyclés fonctionnels lorsque j'ai commencé ce processus.

Le développement du produit a duré cinq ans. Transformer des plastiques marins récupérés de sources mixtes en un matériau stable suffisamment solide pour être utilisé dans les bagages s'est avéré un défi. «Nous avons commencé avec du plastique recyclé à 98 pour cent, mais nous avons constaté que nous ne pouvions pas le transformer efficacement en un produit final efficace», dit-il. La formule lancée contient 30 % de plastique marin, 40 % de plastique post-consommation et 30 % de plastique vierge. Harper Collective promet que ses matériaux sont recyclables à la fin de la vie du bagage, ajoute Manes.

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Les feuilles de plastique brutes recyclées sont traitées dans une installation spécialisée en Allemagne. Ils sont ensuite moulés à Leicester au Royaume-Uni, avant d'être assemblés à la main dans une usine partenaire à Blackburn. Les doublures des valises sont fabriquées à partir de tissu matelassé recyclé, grâce à un partenariat avec la marque britannique de vêtements d'extérieur Barbour. Chaque entreprise partenaire de la chaîne d'approvisionnement de Harper Collective sera créditée sur le site Web de la marque lors de sa mise en ligne aujourd'hui. « C'est ce que signifie le terme « collectif » dans notre titre », explique Manes (tandis que Harper est le nom de son fils). Chaque caisse sera accompagnée d'une étiquette en aluminium de type dog tag sur laquelle les clients pourront faire tamponner leur nom. Les prix de détail varient de 595 £ à 795 £.

Manes a travaillé chez Selfridges pendant 19 ans avant de le quitter en décembre 2022. Un bref passage chez Chrome Hearts en tant que directeur des opérations européennes a suivi, avant de décider de prendre du recul pour se concentrer à plein temps sur Harper Collective.

Smith a rejoint l'équipe en tant que co-fondateur après que lui et Manes, qui dirige l'entreprise, se soient rencontrés pour la première fois lors d'un défilé Louis Vuitton il y a six ans. Le multi-traité – fils des acteurs Will Smith et Jada Pinkett Smith – dirige le collectif et la marque de vêtements MSFTSrep (ou Misfits Republic) et a fondé l'organisation à but non lucratif 501CThree, qui promeut l'égalité d'accès à la nourriture, à l'eau et à l'énergie lors des événements climatiques. En 2015, il a fondé Just Water, qui vise à réduire la quantité de plastique déversée dans l'océan en vendant de l'eau dans des bouteilles et des cartons en aluminium fabriqués à partir de matériaux d'origine végétale. Smith déclare : « Ce qui m’a vraiment poussé à prêter ma voix et mon expertise à [Harper Collective], c’est de pouvoir recycler le plastique et de contribuer à faire avancer le récit du surcyclage dans le monde. »