« Où est-on en sécurité ? » : la violence armée pèse particulièrement sur la santé mentale des Noirs américains

À la suite de la fusillade de Jacksonville, les experts affirment que les Noirs sont confrontés à une peur et un stress supplémentaires liés à la violence racialisée

L’épidémie croissante de violence armée aux États-Unis nuit à la santé mentale de millions d’Américains. Mais les experts affirment que les Noirs, en particulier, ont tendance à faire face à un type spécifique de désespoir face aux fusillades de masse.

Le dernier incident de violence ciblée survenu dans ce pays est emblématique de cette crise. Samedi, un homme armé blanc a abattu trois Noirs dans un magasin Dollar General à Jacksonville, en Floride, une attaque que les autorités ont qualifiée de crime de haine. Le tireur a intentionnellement ciblé des acheteurs noirs, après s'être d'abord arrêté à l'Université Edward Waters, une université historiquement noire, où il a été repéré dans le parking par un agent de sécurité du campus.

La fusillade de Jacksonville n’est pas sans rappeler les précédents massacres visant les Noirs ces dernières années. En mai dernier, un homme armé blanc a tué 10 Noirs dans une épicerie de Buffalo, dans l'État de New York, se rendant spécifiquement dans un quartier noir pour rechercher ses victimes. En 2015, un autre suprémaciste blanc a tué neuf fidèles noirs à Charleston, en Caroline du Sud, et n'a montré aucun remords lors des procédures judiciaires pour les 33 accusations fédérales pour lesquelles il a été reconnu coupable.

Selon les experts, une exposition continue à de tels actes de violence peut avoir un effet cumulatif sur les Noirs. "Nous ne disposons pas d'une infrastructure de qualité pour soutenir les Noirs américains confrontés au racisme écrasant et à la violence racialisée que connaissent nos communautés", a déclaré Jessica LoPresti, professeur de psychologie à l'Université de Suffolk. Alors que tous les Américains sont touchés par la menace de la violence armée, les Noirs sont confrontés à une peur supplémentaire d’être pris pour cible en raison de la suprématie blanche, ce qui peut créer une anxiété et un stress intenses. "Lorsque nous parlons aux Blancs de leurs expériences de violence", a déclaré LoPresti, "il est peu probable qu'ils soient ciblés simplement en raison de qui ils sont."

Cette menace d’être ciblé et discriminé s’étend à presque tous les espaces publics, selon Kenneth Hardy, thérapeute et expert en traumatismes raciaux, et la peur devient alors intériorisée, d’autant plus que les crimes haineux sont en augmentation aux États-Unis. « Où est l’endroit sûr pour les Noirs ? » demanda Hardy. « Ni l’église, ni la cour de récréation, ni le supermarché, ni la bibliothèque, ni l’université, ni la salle de classe. Il n'y a nulle part. Il y a donc une anxiété constante avec laquelle vivent les Noirs. LoPresti a ajouté que la violence policière contre les Noirs exacerbe également les problèmes de sécurité, car beaucoup d'entre eux estiment qu'appeler les forces de l'ordre pourrait les exposer à une brutalité supplémentaire. « La violence racialisée que nous avons constatée de la part des policiers a amené les Noirs des communautés noires à avoir l'impression qu'il n'y avait personne à appeler », a déclaré LoPresti. "Il n'y a personne, nous pouvons en quelque sorte faire confiance pour nous valoriser autant que nous nous valorisons mutuellement."

Les fusillades de masse comme celles de Jacksonville ou de Buffalo peuvent également avoir un effet négatif cumulatif sur la santé mentale des Noirs. Les experts ont noté que la douleur causée par tout événement individuel s’ajoute au chagrin associé à d’autres cas de traumatisme racial. "Ces incidents ne se produisent pas de manière isolée", a déclaré Thema Bryant, présidente de l'American Psychological Association. « Nous, en tant que personnes d’ascendance africaine et Noirs américains, vivons avec les blessures intergénérationnelles du racisme et reconnaissons les préjudices causés par le racisme, qui ne sont pas seulement historiques, mais se poursuivent aujourd’hui. »

Les étudiants universitaires, en particulier ceux qui fréquentent les HBCU, peuvent également ressentir un traumatisme spécifique à cet égard, Hardy notant qu'ils pourraient avoir des difficultés à se concentrer ou faire des cauchemars dans les semaines à venir. La présence du tireur de Jacksonville sur le campus Edward Waters est intervenue à un moment où plusieurs HBCU à travers le pays ont fait face à des alertes à la bombe. "Je ne sais pas comment on peut se sentir en sécurité sur le campus universitaire, sachant que le tireur est arrivé le premier", a déclaré Hardy.